Astronomii au obținut cea mai clară perspectivă asupra suprafeței unei exoplanete – o planetă situată dincolo de sistemul nostru solar – grație Telescopului Spațial James Webb al NASA, transmite Reuters.
Webb a colectat date despre o exoplanetă stâncoasă cu un diametru cu aproximativ 30% mai mare decât al Pământului. Aceste date indică faptul că este o lume pustie și lipsită de atmosferă, a cărei suprafață ar putea semăna cu cea a lui Mercur, cea mai apropiată planetă de Soare din sistemul nostru solar.
Lipsa unei atmosfere vizibile și temperaturile sale extreme – deosebit de fierbinte pe o parte și glacială pe cealaltă – par să o facă de nelocuit.
Planeta se numește LHS 3844 b, sau Kua’kua, cuvântul pentru fluture într-o limbă indigenă vorbită în Costa Rica. Ea orbitează în jurul unei stele mai mici și mai puțin luminoase decât Soarele, situată la aproximativ 49 de ani-lumină de Pământ.
„Această planetă nu este un loc plăcut”, a declarat astronomul Laura Kreidberg, director general al Institutului Max Planck pentru Astronomie din Germania și autor principal al studiului publicat săptămâna aceasta în revista Nature Astronomy.
„Este o stâncă infernală și stearpă – mult mai asemănătoare cu Mercur decât cu Pământul. Nu există nici urmă de atmosferă. În schimb, vedem o suprafață întunecată, probabil străveche. Imaginați-vă o stâncă goală care gonește prin spațiu de miliarde de ani. Nu ați vrea să mergeți acolo”, a spus Kreidberg.
Observațiile sugerează o suprafață planetară străveche acoperită de regolit întunecat – un material stâncos fragmentat și afânat care acoperă roca de bază solidă, rezultat al eonilor de bombardament continuu cu radiații stelare și impacturi de micrometeoriți.
Webb, care a fost lansat în 2021 și a devenit operațional în 2022, a permis progrese revoluționare în înțelegerea exoplanetelor. Capacitățile sale robuste de observare în infraroșu au ajutat la discernerea compoziției chimice și a dinamicii interne a atmosferei exoplanetelor, arătând chiar și ce fel de nori sunt prezenți.
Webb le permite acum astronomilor să studieze direct geologia și compoziția suprafeței exoplanetelor, a spus astronomul și autorul principal al studiului, Sebastian Zieba, de la Centrul de Astrofizică, Harvard & Smithsonian din Massachusetts.
„Acest lucru era foarte dificil înainte de apariția Telescopului Spațial James Webb. Prin urmare, acest lucru plasează Pământul și sistemul solar în ansamblu într-un context mai larg, permițându-ne să verificăm dacă procesele sau compozițiile de suprafață cunoscute în sistemul solar sunt comune și în jurul altor stele”, a spus Zieba.
Sursa https://www.hotnews.ro
