Un păduche de lemn care trăiește sub un ghiveci din grădină își strânge corpul într-o mică bilă blindată ca formă de autoapărare. Mult mai jos, sub suprafața oceanului, unele dintre rudele sale mult mai mari se confruntă cu o problemă mult mai dificilă: cum să rămână în viață atunci când următoarea masă ar putea să nu fie decât peste ani de zile, relatează Reuters.
Aceste creaturi se numesc izopode de mare adâncime, un grup de crustacee cu corpuri turtite și segmentate care, după cum arată noi cercetări, au rezolvat dilema hranei printr-un set complex de adaptări biologice.
Zona în care trăiesc este un deșert rece și întunecat, aflat mult sub suprafața oceanului, unde hrana ajunge doar sub forma unor așa-ziși „fulgi de zăpadă”, rari, de materie organică moartă care cade de sus, potrivit biologului specializat în crustacee.
„Este o lume a întunericului perpetuu și a presiunii zdrobitoare, dar viața își găsește o cale”, afirmă Jianhai Xiang, cercetător la Institutul de Oceanologie al Academiei Chineze de Științe, unul dintre autorii unui nou studiu publicat în revista Cell despre izopodele de mare adâncime.
Datorită biologiei lor unice, aceste creaturi pot supraviețui mai mult de cinci ani fără hrană. Noua cercetare arată că soluția lor este parțial anatomică și parțial genetică: un stomac uriaș și un metabolism foarte lent, completate de acțiunea unei gene care ajută la controlul producției de energie a organismului.
Aceste creaturi sunt necrofage care trăiesc pe fundul mării, având 14 picioare articulate și un exoschelet dur, și prosperă în Atlantic, Pacific și Oceanul Indian. Unele dintre ele depășesc jumătate de metru în lungime. La fel ca păduchii de rând, se pot strânge într-o bilă pentru protecție.
Noile descoperiri sunt legate de două specii: Bathynomus doederleini, un izopod gigant găsit la aproximativ 300 de metri sub suprafața mării, și Bathynomus jamesi, un izopod super-gigant găsit la aproximativ 900 de metri sub suprafață.
„Izopodele de mare adâncime au o strategie de supraviețuire inteligentă de tipul «câștigă mai mult, cheltuiește mai puțin»”, afirmă Jianbo Yuan, profesor la Institutul de Oceanologie și autor principal al studiului.
La speciile care trăiesc la adâncimi mai mari, stomacul ocupă aproximativ două treimi din cavitatea corpului, permițând izopodului să stocheze o masă mare atunci când hrana apare.
Sursa https://www.hotnews.ro
