Înainte de primele focuri, coșul de fum și focarul merită privite atent. Unele verificări țin de ordine și pregătire, iar pentru depuneri, fisuri sau probleme de tiraj este nevoie de un specialist.
Înainte de primul foc din sezon, pregătirea sobei sau a șemineului nu ar trebui redusă la o simplă aprindere de probă. Un coș folosit rar poate avea depuneri, cuiburi ori degradări care nu se văd din cameră, iar acestea merită evaluate înainte ca instalația să fie folosită frecvent.
O inspecție periodică urmărește, între altele, starea coșului, eventualele depuneri și distanțele de siguranță. Aceste elemente nu pot fi stabilite corect doar dintr-o privire aruncată în focar. Dacă sunt necesare curățări, întreținere sau reparații, intervenția trebuie făcută în condiții potrivite.
Proprietarul poate începe însă cu lucrurile vizibile: zona din jurul sobei sau șemineului trebuie să fie liberă de obiecte care se pot aprinde ușor, iar focarul nu trebuie pregătit în grabă. Cenușa rămasă de la o utilizare anterioară se manevrează numai după ce s-a răcit complet.
Curățarea coșului este recomandată înaintea sezonului de încălzire și după o perioadă mai lungă în care instalația nu a fost folosită. Ritmul exact depinde de tipul aparatului și de combustibil, însă depunerile ori resturile din coș nu trebuie tratate ca o problemă minoră.
Înaintea unei intervenții, focul se lasă să se stingă, iar cenușa să se răcească. Spațiul din apropiere se eliberează, iar mobilierul apropiat poate fi protejat de praf și funingine. Sunt măsuri de pregătire care nu înlocuiesc verificarea tehnică și nici lucrările necesare în interiorul coșului.
Pentru folosire, este important să fie respectate instrucțiunile aparatului și să nu fie arse materiale nepotrivite; pentru focarele pe lemne, recomandarea de siguranță este folosirea lemnului bine uscat. Dacă apare fum în încăpere, un miros neobișnuit, urme de degradare sau un tiraj slab, folosirea nu ar trebui reluată până la o evaluare de specialitate.
Un prim foc făcut sub supraveghere poate ajuta la observarea unor probleme, dar nu ține loc de inspecție. Pentru reparații la aparat, lucrări în coș sau o evaluare a tirajului, soluția prudentă este apelarea la o persoană calificată, nu intervenția improvizată în gospodărie.
