Cei patru astronauţi ai misiunii Artemis II a NASA se apropie de Pământ, însă reintrarea în atmosferă reprezintă una dintre cele mai periculoase etape ale călătoriei, conform NBC News.
Astronauţii NASA Reid Wiseman, Christina Koch şi Victor Glover, alături de astronautul canadian Jeremy Hansen, sunt aşteptaţi să revină pe Pământ vineri seară (sâmbătă dimineaţă în România), după 10 zile petrecute în spaţiu, transmite News.ro.
Capsula Orion este programată să înceapă reintrarea în atmosferă în jurul orei 19:53, ora Coastei de Est (sâmbătă 02:53, ora României). Această manevră, care implică temperaturi extreme, este estimată să dureze mai puţin de 15 minute. Dacă totul decurge conform planului, misiunea se va încheia cu o amerizare în Oceanul Pacific, în largul coastelor San Diego, la ora 20:07 (03:07, ora României).
„Sunt 13 minute în care totul trebuie să decurgă perfect”, a declarat joi Jeff Radigan, directorul de zbor al misiunii Artemis II a NASA.
Reintrarea în atmosferă este o fază cu risc ridicat în zborurile spaţiale, vehiculele fiind expuse la temperaturi de aproximativ 2760 de grade Celsius. În cazul Artemis II, situaţia este amplificată de defectele cunoscute în proiectarea scutului termic al capsulei Orion, stratul esenţial de protecţie.
Aceasta este prima dată când capsula Orion transportă un echipaj uman.
După misiunea Artemis I din 2022, un zbor de testare fără echipaj, NASA a identificat deteriorări neaşteptate la scutul termic al navei spaţiale, reaminteşte NBC News.
Nava spaţială Orion a fost recuperată după zborul de testare Artemis I şi transportată la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, unde scutul termic a fost demontat şi inspectat.
O investigaţie ulterioară a agenţiei a relevat că o parte din materialul scutului termic s-a fisurat în timpul reintrării în atmosferă, „provocând ruperea unor bucăţi de material carbonizat în mai multe locuri”. Ancheta a concluzionat că gazele nu s-au evacuat corespunzător din materialul exterior al scutului termic, ducând la acumularea de presiune şi la avariile observate.
Din cauza acestor probleme, NASA va modifica designul scutului termic pentru viitoarele misiuni Artemis. Nava spaţială Orion utilizată pentru aceste misiuni va avea un strat exterior mai permeabil. Însă, pentru Artemis II, capsula fusese deja construită şi asamblată în momentul descoperirii daunelor suferite în timpul misiunii Artemis I.
Prin urmare, în loc să refacă scutul termic, NASA a elaborat o traiectorie modificată pentru reintrarea capsulei, cu scopul de a minimiza riscul pentru astronauţi.
În mod obişnuit, înainte de coborârea finală, nava spaţială Orion intră în atmosferă, apoi reapare la marginea ei – similar unei pietre care sare pe suprafaţa apei – pentru a reduce stresul termic şi forţa G asupra capsulei.
Totuşi, Amit Kshatriya, administratorul adjunct al NASA, a precizat că de această dată „săritura” va fi scurtă, iar capsula va coborî mai rapid şi la un unghi mai abrupt pentru a reduce la minimum durata de expunere la temperaturile cele mai extreme.
„Fiecare sistem pe care l-am testat în ultimele nouă zile – susţinerea vieţii, navigaţia, propulsia, comunicaţiile – toate depind de ultimele minute ale zborului”, a declarat Kshatriya la briefingul de joi.
El a adăugat că NASA are „încredere mare” în scutul termic al navei spaţiale pe traiectoria modificată.
Sursa https://www.hotnews.ro
