Un virus extrem de răspândit, pe care majoritatea oamenilor îl contractează fără să știe, rămâne în organism toată viața. Deși de cele mai multe ori nu provoacă probleme, în anumite situații este asociat cu boli grave. Potrivit estimărilor, virusul Epstein-Barr infectează majoritatea populației la nivel mondial și este asociat cu scleroza multiplă sau mai multe tipuri de cancer. Cercetători din SUA au identificat acum anticorpi umani care împiedică pătrunderea acestui virus în celulele imune.
O nouă strategie bazată pe anticorpi monoclonali a oprit infecția cu virusul Epstein-Barr (EBV) în modele preclinice, relatează News.ro. Mai exact, cercetătorii americani au dezvoltat un anticorp monoclonal uman care a reușit să blocheze infecția virală într-un model experimental, deschizând perspectiva unor terapii preventive pentru pacienții cu risc crescut.
O echipă de la Centrul de oncologie Fred Hutch din Seattle, Statele Unite, a anunțat că a obținut anticorpi monoclonali umani capabili să împiedice virusul să pătrundă în celulele sistemului imunitar. EBV este estimat că infectează aproximativ 95% din populația mondială și este asociat cu mai multe tipuri de cancer, boli neurodegenerative și alte afecțiuni cronice.
Pentru a obține acești anticorpi, cercetătorii au utilizat un model de șoarece modificat genetic, care poartă gene umane pentru anticorpi. Obiectivul a fost identificarea unor anticorpi monoclonali complet umani, pentru a evita reacțiile imune împotriva anticorpilor administrați, reacții frecvente atunci când sunt utilizați anticorpi proveniți din alte specii.
Echipa a vizat două antigene virale aflate la suprafața EBV: gp350, implicat în legarea virusului de receptorii celulari, și gp42, care permite pătrunderea virusului în celulele umane printr-un proces numit fuziune. Cercetătorii au identificat doi anticorpi monoclonali împotriva gp350 și opt împotriva gp42.
În etapa finală a studiului, unul dintre anticorpii monoclonali direcționați împotriva gp42 a prevenit infecția cu EBV la șoareci cu sistem imunitar umanizat, expuși experimental la virus. Un alt anticorp, îndreptat împotriva gp350, a oferit protecție parțială. Analize suplimentare au identificat regiuni vulnerabile ale virusului care ar putea fi utile pentru dezvoltarea unor vaccinuri în viitor.
Virusul Epstein-Barr reprezintă o problemă majoră pentru pacienții care urmează tratamente de imunosupresie după transplant. În SUA, peste 128.000 de persoane sunt supuse anual transplantului de organe sau de măduvă osoasă. În prezent, nu există terapii specifice care să prevină infectarea sau reactivarea EBV la acești pacienți.
O complicație severă este reprezentată de tulburările limfoproliferative post-transplant (TLPT), un tip agresiv de limfom care apare după imunosupresie și este, în majoritatea cazurilor, asociat cu infecția cu EBV care evoluează necontrolat. Prevenirea viremiei EBV – a prezenței virusului în sânge -, ar putea reduce incidența TLPT și ar limita necesitatea scăderii imunosupresiei, contribuind la menținerea funcției grefei și la îmbunătățirea evoluției pacienților.
Riscul este crescut atât la pacienții care primesc organe de la donatori expuși anterior la EBV, cât și la cei care au avut deja infecția, deoarece imunosupresia poate permite reactivarea virusului latent.
Copiii supuși transplantului ar putea beneficia în mod special de o astfel de terapie, întrucât o proporție mai mare dintre ei nu a fost expusă anterior la virus.
Sursa https://www.hotnews.ro
