În sezonul grătarelor, cele mai simple greșeli apar înainte de aprinderea focului. Dezghețarea la rece, marinarea doar în frigider și separarea cărnii crude de restul alimentelor reduc riscul de alterare și contaminare.
În sezonul grătarelor, graba începe de multe ori înainte de gătit, atunci când carnea este scoasă din congelator, lăsată pe blat sau pusă la marinat fără o ordine clară. Recomandările consultate arată însă că primul pas sigur este dezghețarea în frigider, nu la temperatura camerei. Explicația este simplă: atunci când produsul se încălzește prea mult la exterior, bacteriile se pot înmulți mai repede, chiar dacă interiorul nu s-a dezghețat complet.
Pentru a evita această situație, carnea trebuie pusă la dezghețat într-un recipient suficient de mare cât să rețină lichidele care se scurg. În plus, este util să fie așezată pe raftul de jos, acolo unde eventualele picături nu pot ajunge pe alte alimente. Aceeași regulă este recomandată și pentru păstrarea cărnii crude înainte de preparare: separată de produse gata de consum, în ambalajul ei sau într-un vas curat, bine închis.
După dezghețare completă, alimentele nu trebuie lăsate să aștepte prea mult. Ghidurile consultate recomandă folosirea lor în cel mult 24 de ore. Dacă pregătirea se amână, este mai sigur ca produsul să rămână în frigider doar pentru intervalul indicat, nu pe masa din bucătărie și nici în apropierea surselor de căldură. Pentru alimentele perisabile, regula generală rămâne aceeași: timpul petrecut în afara frigiderului trebuie să fie cât mai scurt.
Și marinarea trebuie făcută tot la rece. Carnea lăsată în sos sau condimente pe blat nu este mai fragedă și nici mai sigură, ci doar mai expusă la alterare. Un alt detaliu important este ca lichidul în care a stat carnea crudă să nu fie refolosit direct ca sos pentru servire. Dacă se dorește folosirea lui, acesta trebuie tratat termic corespunzător, tocmai pentru a reduce riscul transferului de bacterii.
În timpul pregătirii, frigiderul nu trebuie ținut deschis inutil, iar alimentele răcite nu ar trebui scoase afară mai mult decât este necesar. Suprafețele, tocătoarele, cuțitele, farfuriile și mâinile care au intrat în contact cu carne crudă sau cu lichidul de la dezghețare trebuie spălate temeinic cu apă caldă și detergent. Separarea ustensilelor folosite la crud de cele pentru produse gata de consum rămâne una dintre cele mai simple măsuri pentru a evita contaminarea încrucișată.
Dacă după masă rămân porții gătite, acestea trebuie răcite și puse la frigider într-un interval scurt, de regulă în una-două ore, iar pentru perisabile nu este recomandat să fie uitate pe masă. Resturile pot fi păstrate la rece pentru consum apropiat sau congelate dacă nu vor fi folosite rapid. Pe scurt, siguranța grătarului nu începe la jar, ci în frigider: dezghețare lentă, marinare la rece, carne crudă ținută separat și curățenie atentă în bucătărie.
