Frunzele căzute și resturile vegetale pot deveni un ajutor pentru grădină. Un compostor aerisit, cu materiale uscate și resturi verzi echilibrate, se întreține mai ușor în lunile de toamnă.
Toamna aduce în gospodărie o cantitate mare de frunze, tulpini uscate și resturi rămase după curățenia din grădină. În loc să fie adunate la întâmplare, o parte dintre ele poate intra într-un compostor. Compostarea este descompunerea controlată, cu aer, a materialelor organice și poate transforma aceste resturi într-un material util pentru sol.
Frunzele uscate, crenguțele mărunțite, iarba netratată și resturile de fructe sau legume sunt exemple de materiale care pot fi folosite. Materialele mai dure se descompun mai greu, astfel că mărunțirea lor înainte de adăugare poate ajuta procesul. Un loc ușor de ajuns, cu drenaj bun, face întreținerea mai simplă și după perioadele ploioase.
Nu toate resturile din bucătărie sunt potrivite pentru o grămadă obișnuită de compost. Carnea, lactatele și alimentele grase se țin departe, deoarece pot crea probleme de miros și pot atrage animale. Pentru resturile alimentare obișnuite, este util ca ele să fie acoperite cu frunze uscate sau alte materiale bogate în carbon.
Un compostor funcționează mai bine când materialele uscate sunt combinate cu cele verzi. Ghidurile de specialitate indică orientativ două până la trei părți de materiale bogate în carbon, cum sunt frunzele uscate, la o parte de materiale bogate în azot, precum resturile vegetale. Nu este nevoie de cântărire, ci de observarea amestecului și de corectarea lui când apar semne clare.
Umezeala trebuie să fie apropiată de cea a unui burete bine stors. Dacă amestecul se usucă prea mult, activitatea din compost încetinește; dacă devine prea ud sau începe să miroasă neplăcut, se pot adăuga frunze uscate și se poate întoarce materialul pentru a introduce aer. Amestecarea periodică ajută la aerisire și la descompunerea mai uniformă.
Compostul nu este gata imediat. Când nu se mai încălzește după amestecare, resturile alimentare nu mai sunt vizibile, iar materialul este închis la culoare, afânat și miroase a pământ, poate fi lăsat să se maturizeze. În funcție de întreținere și de vreme, procesul poate dura câteva luni. Materialul finit se poate folosi în straturi de flori, la plantele din grădină sau ca adaos pentru sol, fără promisiuni de rezultate rapide.
