Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină 2026 a fost acordat pentru optogenetică – o metodă care face posibilă observarea modului în care celulele nervoase modelează amintirile, sentimentele și comportamentele în creierul aflat în stare vie, explică Academia Regală Suedeză de Științe.
Peter Hegemann și Georg Nagel au descoperit o proteină remarcabilă, channelrodopsina, într-o algă unicelulară. Karl Deisseroth a transformat această proteină într-un comutator controlat de lumină pentru celulele nervoase, afirmă Academia de la Stockholm într-un comunicat. „Laureații au pus bazele unei noi ere în neuroștiință”, subliniază acesta. Cei trei laureați au fost anunțați luni după-amiaza.
Modul în care creierul guvernează sentimentele, comportamentele și funcțiile organismului a fost mult timp un mister. În secolul XX, cercetătorii au început să investigheze ce regiuni ale creierului influențează anumite funcții, însă metodele utilizate nu le permiteau să demonstreze existența unor relații de cauzalitate. Imaginea pe care au construit-o despre creier semăna cu o hartă schițată, plină de semne de întrebare și necunoscute. „Acum, toate acestea se schimbă”, subliniază academia suedeză.
„Optogenetica oferă posibilitatea de a cartografia creierul într-un mod la care puteam cândva doar să visăm”, a declarat Per Svenningsson, președintele Comitetului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină.
Academia Regală Suedeză de Științe afirmă că totul a început cu curiozitatea lui Peter Hegemann. El s-a întrebat cum reușește Chlamydomonas, o algă unicelulară, să înoate către o sursă de lumină.
La începutul anilor 2000, el și Georg Nagel au descoperit channelrodopsina, o proteină algală cu proprietăți unice, aflată pe suprafața celulei. Atunci când este iluminată cu lumină albastră, prin proteină se deschide un canal. Ionii încărcați electric pătrund apoi în celulă, generând un impuls electric. Ei au constatat că, indiferent în ce tip de celulă introduceau proteina, acele celule deveneau sensibile la lumină.
Karl Deisseroth a introdus gena pentru channelrodopsină în celulele nervoase provenite de la șobolani. Iluminând celulele cu lumină albastră, el a reușit să declanșeze un semnal nervos. A publicat această descoperire revoluționară în 2005. Doi ani mai târziu, a făcut ca acest comutator controlat de lumină pentru celulele nervoase să funcționeze în creierul unor șoareci vii.
Sursa https://www.hotnews.ro
