Dorința umanității de a explora spațiul îndepărtat inspiră noi cercetători să caute modalități de a ajunge în locuri îndepărtate. O călătorie spre Alpha Centauri, cea mai apropiată stea, ar dura mii de ani cu propulsia convențională. O echipă de oameni de știință studiază lumina ca o formă de propulsie mai rapidă, mai ieftină și mai sustenabilă, relatează Gizmodo.
Cercetători de la Texas A&M University au demonstrat utilizarea fasciculelor laser pentru a ridica și a ghida dispozitive inginerești de dimensiuni foarte mici, fără contact fizic.
Rezultatele experimentului recent au fost publicate în revista Newton și au potențialul de a transforma propulsia bazată pe lumină într-o metodă scalabilă, care ar putea alimenta o misiune către Alpha Centauri.
Ideea de a folosi lumina pentru a propulsa obiecte în spațiu nu este nouă. Particulele de lumină, sau fotonii, transportă impuls, care este transferat către suprafața unui obiect, generând cantități foarte mici de tracțiune.
Tehnologia a fost deja demonstrată pentru veliere solare, care folosesc lumina Soarelui pentru a propulsa vehicule mici prin spațiu, similar cu modul în care vântul împinge bărcile cu pânze pe apă.
Noua cercetare dezvoltă acest concept, urmărind utilizarea laserelor pentru a împinge o întreagă navă spațială către destinații din spațiul îndepărtat. Oamenii de știință din spatele studiului au dezvoltat dispozitive la scară micronică, numite „metajeturi” – materiale ultrafine, mai subțiri decât grosimea unui fir de păr uman.
Aceste dispozitive sunt gravate cu modele minuscule care acționează ca o lentilă, ajutând cercetătorii să controleze modul în care se comportă lumina atunci când se reflectă pe suprafața lor.
Prin acest design complex, oamenii de știință au reușit să controleze transferul de impuls exercitat de fasciculul laser, ghidând metajeturile în toate cele trei dimensiuni. Această manevrabilitate completă în trei dimensiuni diferențiază experimentul de cercetările anterioare privind sistemele de propulsie bazate pe lumină și, potrivit cercetătorilor, nu a mai fost atinsă până acum.
Sursa https://www.hotnews.ro
