Dragostea oamenilor pentru animale pufoase are unele efecte neașteptate asupra maimuțelor care trăiesc în Gibraltar. Un nou studiu arată că aceste maimuțe mănâncă în mod regulat pământ, probabil ca modalitate de a-și calma stomacul după tot „junk food”-ul pe care îl primesc de la turiști, relatează Gizmodo.
Cercetătorii au descoperit fenomenul din întâmplare, în timp ce urmăreau populațiile locale de macaci din zonă. Cu cât aceste maimuțe se aflau mai des în apropierea turiștilor, cu atât aveau tendința mai mare de a mânca pământ, ceea i-a făcut pe cercetători să suspecteze o legătură directă.
Oamenii de știință afirmă că noile constatări subliniază necesitatea respectării regulilor existente, care interzic hrănirea maimuțelor, și ilustrează totodată modul în care aceste animale și-au modelat viața într-un mod unic în jurul prezenței oamenilor.
„Acest lucru evidențiază capacitatea de adaptare a acestor populații de primate care trăiesc în peisaje puternic influențate de activitatea umană”, a declarat Sylvain Lemoine, autorul principal al studiului și antropolog biolog la Universitatea Cambridge, pentru Gizmodo.
Deși este cel mai cunoscut pentru muntele său calcaros, Stânca Gibraltarului, teritoriul aflat în extremitatea sudică a Peninsulei Iberice este renumit și pentru faptul că adăpostește singurele maimuțe sălbatice din Europa – o populație de macaci berberi (Macaca sylvanus). Se estimează că în regiune trăiesc între 200 și 300 de astfel de maimuțe.
Maimuțele primesc în mod regulat fructe și legume din partea autorităților locale, însă dieta lor este adesea completată cu hrană obținută de la turiști, fie oferită de bunăvoie, fie furată.
Lemoine a început în 2022 un studiu pe termen lung, încă în desfășurare, privind comportamentul și ecologia acestora, intitulat „Gibraltar Macaques Project”. Nu a trecut mult timp până când el și colegii săi au observat că unele dintre maimuțe mănâncă în mod obișnuit solul din jur – un fenomen cunoscut în mod științific sub numele de geofagie.
„Ne-am dat seama că acesta era un comportament foarte comun, care nu fusese niciodată raportat sau studiat până atunci, dar că exista variație între diferitele grupuri”, a explicat Lemoine. „Am început apoi să includem raportarea și înregistrarea tuturor observațiilor acestui comportament în recensămintele noastre regulate ale populației și în urmărirea indivizilor”.
Sursa https://www.hotnews.ro
