Toamna, semințele culese din flori și legume pot fi păstrate pentru sezonul următor, însă numai dacă sunt bine uscate, etichetate și ținute departe de umezeală.
Toamna lasă în urmă flori trecute, păstăi uscate și fructe din care pot fi culese semințe pentru sezonul viitor. Operațiunea nu începe însă cu depozitarea. Semințele trebuie luate numai după ce partea din plantă care le poartă s-a uscat bine, iar materialul adunat merită verificat din timp, nu lăsat până când umezeala ajunge să strice tot ce a fost pus deoparte.
La plantele ornamentale, câteva inflorescențe pot fi lăsate să formeze semințe după încheierea înfloririi. Restul se pot îndepărta, dacă grădinarul nu vrea ca planta să își consume energia pentru formarea semințelor. Capetele uscate trebuie urmărite regulat: vântul, ploaia sau deschiderea păstăilor pot face ca semințele să se piardă înainte de a ajunge în casă.
După recoltare, semințele nu se închid imediat într-un recipient. Ele au nevoie de uscare completă, într-un loc ferit de umezeală. Resturile de tulpină, păstaie sau frunză se separă cu răbdare, iar semințele care par umede, moi, mucegăite ori atacate nu merită păstrate lângă cele sănătoase. O singură sursă de umiditate poate compromite un lot întreg.
După ce s-au uscat, semințele pot fi puse în plicuri sau recipiente curate și uscate. Fiecare ambalaj trebuie etichetat simplu: numele plantei și anul colectării. Pare un detaliu mărunt, dar primăvara plicurile asemănătoare devin ușor de confundat, iar o etichetă incompletă transformă o intenție bună într-un semănat făcut la întâmplare.
Locul de păstrare contează la fel de mult. Semințele au nevoie de un spațiu răcoros, uscat și ferit de lumină. Nu este nevoie de soluții improvizate sau de recipiente complicate; important este ca umezeala să nu ajungă la ele. Din când în când, plicurile pot fi privite rapid, mai ales dacă au fost ținute într-o magazie, cămară sau alt spațiu unde temperatura și umiditatea se schimbă.
La legume, merită reținută și limita semințelor provenite de la hibrizi: plantele obținute ulterior pot să nu semene cu cea din care au fost culese semințele. Înainte de semănatul din primăvară, un test făcut pe o cantitate mică poate arăta dacă semințele mai germinează. Astfel, locul din grădină și răsadnițele nu sunt ocupate cu plicuri păstrate doar din obișnuință.
