Baba Dochia și Dragobetele sunt două figuri centrale în mitologia românească, asociate cu venirea primăverii. Tradițiile și legendele lor sunt încă vii în comunitățile din Botoșani și din întreaga țară.
Legenda Babei Dochia și a Dragobetelui este una dintre cele mai cunoscute povești din folclorul românesc, fiind evocată an de an în comunitățile din județul Botoșani și din întreaga țară.
Conform tradiției, Baba Dochia este simbolul iernii care se încăpățânează să plece, iar Dragobetele reprezintă începutul primăverii și al iubirii. Povestea spune că Dochia, o femeie bătrână, avea un fiu pe nume Dragobete, care s-a îndrăgostit de o fată tânără și frumoasă. Dochia nu a fost de acord cu această relație și, pentru a-și pune nora la încercare, i-a dat un ghem de lână neagră, cerându-i să îl spele la pârâu până devine alb.
Fata a încercat ore în șir să albească lâna, iar când era pe punctul de a renunța, a primit ajutor sub forma unei flori roșii, cu care a reușit să îndeplinească sarcina. Întoarsă acasă, Dochia a considerat că primăvara a sosit, deoarece fata a găsit o floare, și a pornit cu oile la munte, dezbrăcându-și rând pe rând cele douăsprezece cojoace. Vremea s-a schimbat brusc, iar Dochia a înghețat împreună cu turma, transformându-se, potrivit legendei, în stană de piatră.
În județul Botoșani, dar și în alte zone din țară, această legendă este marcată prin obiceiuri specifice începutului de martie. Mulți localnici aleg să-și "aleagă babele" între 1 și 9 martie, considerând că vremea din acea zi le va arăta cum va fi norocul lor în anul ce urmează.
De Dragobete, sărbătorit pe 24 februarie, tinerii obișnuiesc să se întâlnească, să culeagă flori și să petreacă împreună, considerând această zi ca fiind începutul primăverii și al iubirii. Aceste tradiții sunt încă vii în multe sate din Botoșani, unde oamenii le transmit din generație în generație.
Legenda Babei Dochia și a Dragobetelui rămâne un reper important pentru identitatea culturală locală, marcând trecerea de la iarnă la primăvară și aducând comunitatea împreună în jurul unor obiceiuri vechi de secole.
