Într-un colț liniștit al codrilor Voronei, la Mănăstirea Sihăstria Voronei, se păstrează una dintre cele mai neobișnuite reprezentări iconografice din România. Este Icoana Maicii Domnului cu Pruncul de mână, o icoană pe care sursele bisericești o descriu drept o reprezentare unică în țară.
Spre deosebire de reprezentările cunoscute ale Maicii Domnului cu Pruncul, în această icoană Fecioara Maria nu îl ține pe Iisus în brațe. Îl ține de mână, iar cei doi par să meargă împreună. Tocmai această imagine neobișnuită este elementul care face icoana atât de specială.
Icoana se află în biserica Mănăstirii Sihăstria Voronei, în fața catapetesmei. Atât icoana, cât și catapeteasma sunt înscrise în patrimoniul național.
Primăria comunei Vorona descrie reprezentarea drept una aparte în iconografia ortodoxă tocmai datorită modului în care este înfățișată Maica Domnului: aceasta îl ține de mână pe Pruncul Iisus, iar poziționarea celor două personaje creează impresia unei deplasări.
Este o imagine simplă, dar puternică. În locul reprezentării clasice în care Pruncul este purtat în brațe, aici Maica Domnului pare să meargă alături de El.
Potrivit unei relatări publicate de Mitropolia Moldovei și Bucovinei, icoana a fost realizată de pictorul Vladimir Machedon, care ar fi început lucrarea la vârsta de 100 de ani.
Pictarea icoanei ar fi durat 15 ani, între 1861 și 1876. Potrivit aceleiași surse, izolarea mănăstirii și lipsurile materiale ale vremii l-au determinat pe pictor să facă mai multe drumuri pe jos până la Muntele Athos pentru a procura materiale, fonduri și culori necesare lucrării.
Istoria oficială a Sihăstriei Voronei confirmă că biserica a fost ridicată începând din 1858, fiind sfințită la 25 martie 1861, iar lucrările de finisare și pictare s-au încheiat în 1876.
Sihăstria Voronei este un așezământ monahal distinct de Mănăstirea Vorona. Istoria locului este legată de călugării care, încă din vechime, s-au retras în această zonă împădurită pentru rugăciune și nevoință.
Tot aici se află și moaștele Sfântului Cuvios Onufrie, unul dintre cei mai cunoscuți sihaștri care au trăit în această zonă. Potrivit istoriei mănăstirii, acesta s-a nevoit timp de 25 de ani în codrii Voronei.
Pentru cei care ajung la Sihăstria Voronei, icoana este una dintre comorile mai puțin cunoscute ale Botoșaniului. Nu este spectaculoasă prin dimensiuni sau prin bogăția materială, ci prin imaginea rar întâlnită pe care o păstrează de mai bine de un secol.
Maica Domnului îl ține de mână pe Pruncul Iisus și pare că pășește alături de El.
Este detaliul care transformă această icoană într-o adevărată comoară din codrii Voronei – un obiect de patrimoniu care păstrează o reprezentare pe care sursele bisericești o consideră unică în țară.
