Umiditatea prea mare și căldura strânsă în interiorul baloților pot pregăti un incendiu fără flacără la vedere. Câteva praguri simple de umiditate, temperatură și depozitare fac diferența.
Baloții de furaje par adesea în regulă la exterior, dar pericolul real se poate forma în interior, la câteva zile sau chiar săptămâni după balotare. Materialul introdus prea umed continuă să respire, iar activitatea microbiană și căldura produsă în miezul balotului pot ridica treptat temperatura până la un nivel periculos.
Sursele tehnice consultate arată că fânul devine mult mai sigur când este balotat la cel mult 20% umiditate, iar un risc minim este asociat cu valori în jur de 15%. De la aproximativ 18% în sus, pericolul începe să crească vizibil. Chiar și fânul bine uscat poate trece printr-un prim episod de încălzire în primele zile, însă problema apare când temperatura nu mai coboară după această fază.
Pragurile de temperatură trebuie tratate ca semnale clare. În jur de 140°F, adică aproximativ 60°C, balotul intră deja într-o zonă de risc. Aproape de 150°F, sursele arată că temperatura poate să nu mai scadă, iar autoaprinderea devine iminentă. Peste 170°F, pericolul de combustie spontană crește și mai mult. În plus, furajul supraîncălzit își pierde din calitate, iar dacă umezeala rămâne mare poate apărea mucegaiul, cu riscuri pentru hrana animalelor.
Cele mai multe incendii apar în primele patru până la șase săptămâni după balotare, exact perioada în care loturile suspecte cer cea mai multă atenție. O soluție prudentă este ca baloții despre care nu ești sigur cât de bine s-au uscat să fie ținuți afară, în stive mai aerisite sau în șiruri mai lejere, nu îngrămădiți imediat într-un șopron închis. Aerisirea mai bună și volumele mai mici reduc acumularea de căldură.
Pentru baloții cu risc, verificarea temperaturii trebuie făcută constant, ideal de două ori pe zi în primele șase săptămâni. Dacă măsurarea se face în stive, recomandarea este să nu urci singur și să eviți orice control improvizat care te poate pune în pericol dacă în interior s-au format goluri sau zone arse. Un control făcut din timp costă mai puțin decât pierderea furajelor, a utilajelor sau a adăpostului.
Semnele de fum, mocnire, miros puternic de ars ori temperaturi care urcă spre pragurile critice nu se tratează cu încercări grăbite de mutare a baloților. Într-o astfel de situație, prioritatea este protejarea oamenilor, iar pompierii trebuie chemați imediat. În paralel, merită reținut și un efect mai puțin vizibil: chiar dacă nu izbucnește focul, un lot care s-a încins prea tare poate pierde proteină și poate deveni mai slab ca valoare furajeră.
