La final de vară, tentația de a pune ierburi proaspete și usturoi direct în ulei e mare. Sursele universitare arată însă că tocmai aici apare riscul: amestecul poate deveni periculos dacă este păstrat greșit.
La final de vară, când busuiocul, rozmarinul, oregano sau usturoiul sunt la îndemână, mulți încearcă să păstreze aroma lor direct într-o sticlă cu ulei. Ideea pare simplă și practică, dar tocmai combinația dintre ingrediente proaspete și ulei poate crea un risc pe care ochiul nu îl vede.
University of Maine Cooperative Extension explică faptul că uleiurile aromatizate sau infuzate sunt alimente cu aciditate scăzută. Ingredientele proaspete folosite la aromatizare pot aduce spori de Clostridium botulinum, iar umiditatea din plante sau din usturoi poate favoriza dezvoltarea bacteriei într-un mediu fără oxigen, cum este uleiul. Cu alte cuvinte, problema nu ține de gustul amestecului, ci de felul în care este creat și păstrat.
O publicație Pacific Northwest semnată de specialiști ai universităților din Washington, Oregon și Idaho merge în aceeași direcție: amestecurile pregătite acasă cu usturoi și ierburi proaspete nu trebuie tratate ca niște conserve obișnuite de cămară. Produsele comerciale sunt acidifiate sau formulate cu inhibitori microbieni, dar acasă aceste măsuri nu există în mod automat, iar improvizația poate muta riscul direct în sticlă.
Pentru uz casnic, sursa din Maine recomandă ca soluția cea mai sigură să pornească de la ingrediente uscate, nu proaspete. Recipientul și capacul trebuie spălate, dezinfectate și uscate bine, apoi uleiul se încălzește la 180°F și se toarnă peste plantele sau mirodeniile uscate, într-un recipient curat, cu puțin spațiu rămas până la capac. După răcire, sticla se păstrează într-un loc răcoros și întunecat.
Și durata contează. University of Maine Cooperative Extension recomandă ca uleiurile făcute acasă cu ingrediente uscate să nu fie ținute mai mult de trei luni. O etichetă cu data preparării ajută mai mult decât memoria, mai ales când într-o cămară se adună mai multe sticle și borcane pregătite în aceeași perioadă.
Dacă ai folosit totuși usturoi sau ierburi proaspete și amestecul nu a fost acidificat printr-o procedură aprobată, publicația Pacific Northwest spune clar că păstrarea sigură înseamnă frigider pentru cel mult două până la patru zile sau congelare pentru o perioadă mai lungă. Ce nu merită făcut este lăsarea la temperatura camerei „ca să prindă gust”, pentru că exact această așteptare poate transforma un gest gospodăresc aparent banal într-un risc alimentar serios.
