Oamenii de știință care studiază cometa 3I/ATLAS au stabilit că acest vizitator interstelar este remarcabil de vechi. Cometa s-a format în urmă cu aproximativ 10 până la 12 miliarde de ani într-un sistem planetar primordial și are o compoziție diferită de orice obiect cosmic din propriul nostru sistem solar, relatează Reuters.
Potrivit cercetătorilor, analiza compoziției chimice a lui 3I/ATLAS – doar al treilea obiect interstelar observat vreodată în sistemul solar – a oferit indicii despre condițiile fizice și chimice din sistemul planetar în care s-a format.
Martin Cordiner, specialist în științe planetare și astrochimist la Centrul pentru Zboruri Spațiale Goddard al NASA, afirmă că această cometă cu un diametru de aproximativ 2,6 kilometri este probabil cel mai vechi obiect cunoscut care a traversat vreodată Sistemul Solar în condițiile în care astronomii estimează vârsta universului la 13,8 miliarde de ani.
Greenbelt este autorul principal al noului studiu publicat luni în revista Nature despre 3I/ATLAS.
El și colegii săi afirmă că 3I/ATLAS pare să se fi format într-un mediu mult mai rece – la aproximativ minus 243 de grade Celsius – decât cel în care s-au format Pământul și celelalte corpuri din Sistemul Solar în urmă cu circa 4,5 miliarde de ani. Ei au adăugat că obiectul a parcurs o distanță uriașă după ce a fost expulzat, într-un mod încă necunoscut, din sistemul său planetar de origine.
„Nu am mai văzut niciodată un obiect precum 3I/ATLAS”, a subliniat Cordiner.
Cercetătorii au măsurat raportul dintre izotopi – diferite variante ale unor elemente chimice precum hidrogenul și carbonul – observați pe 3I/ATLAS cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb.
Izotopii hidrogenului au oferit informații despre temperatura și nivelul de radiații din mediul în care s-a format 3I/ATLAS. Raporturile dintre izotopii carbonului au furnizat indicii despre compoziția norului interstelar de gaz din care s-au format 3I/ATLAS și sistemul său planetar de origine.
Apa din compoziția cometei conținea de aproximativ 30 de ori mai mult deuteriu – un izotop al hidrogenului – decât cea din alte comete ale Sistemului Solar. Raporturile dintre izotopii carbonului erau diferite de cele observate atât în obiectele din Sistemul Solar, cât și în norii interstelari și discurile de material din care se formează planete în jurul stelelor tinere aflate relativ aproape de noi.
Cordiner afirmă că 3I/ATLAS este probabil un fragment rămas în urma procesului de formare a planetelor în jurul unei alte stele.
„Observațiile noastre realizate cu Telescopul Spațial James Webb ne arată că mediul de formare a planetelor din sistemul gazdă al lui 3I/ATLAS era diferit de cel al sistemului nostru solar. Probabil era mai rece și mai sărac în elemente grele, fiind în același timp expus mai intens radiațiilor ultraviolete și razelor cosmice”, afirmă Cordiner.
Sursa https://www.hotnews.ro
