Pe caniculă, amețeala, slăbiciunea, greața sau pielea foarte fierbinte nu ar trebui puse doar pe seama oboselii. Diferența dintre crampe, epuizare termică și urgența reală contează mai ales când cineva rămâne într-un spațiu încins.
În zilele foarte calde, starea de rău nu începe întotdeauna brusc. National Weather Service arată că primele probleme pot apărea prin crampe dureroase în picioare sau abdomen, transpirație abundentă și o slăbiciune care pare, la început, doar oboseală. Tocmai aici apare greșeala frecventă: omul continuă ce face, amână pauza și nu se mută într-un loc mai răcoros, deși corpul deja transmite că nu mai face față bine căldurii.
Dacă apar transpirația puternică, pielea rece și umedă, amețeala, greața, durerile de cap, pulsul slab sau chiar leșinul, sursa citată vorbește deja despre epuizare termică. Primul ajutor recomandat este clar: persoana trebuie mutată într-un loc mai răcoros, ideal într-o încăpere bine ventilată sau cu aer condiționat, hainele trebuie slăbite, iar corpul poate fi răcorit cu comprese umede ori cu o baie rece. Se pot oferi înghițituri de apă, dar situația nu trebuie lăsată să se prelungească dacă starea se agravează.
National Weather Service mai avertizează că, atunci când vărsăturile apar, când simptomele se înrăutățesc sau când durează mai mult de o oră, este nevoie de ajutor medical rapid. Pe caniculă, diferența dintre „îi trece” și „se complică” poate sta tocmai în timpul pierdut între primele semne și momentul în care cineva intervine serios, cu umbră, apă și răcorire reală.
Forma gravă este insolația, iar semnele descrise de aceeași sursă sunt mult mai severe: durere puternică de cap, confuzie, vorbire neclară, amețeală, greață, piele roșie și fierbinte, puls rapid și puternic, leșin sau pierderea cunoștinței. EÎntr-o astfel de situație nu se așteaptă să se liniștească persoana, ci se cere imediat ajutor medical de urgență.
National Weather Service recomandă mutarea victimei într-un loc mai rece și scăderea temperaturii corpului cu comprese reci sau baie rece. Un detaliu important, care poate surprinde, este legat de ventilator: dacă indicele de căldură trece de zona anilor 90 Fahrenheit, suflarea aerului direct spre persoană o poate încălzi și mai mult în loc să o ajute. De aceea, ventilatorul nu trebuie tratat ca soluție universală atunci când camera este deja foarte fierbinte.
CDC completează tabloul cu un avertisment util pentru familie: unele persoane au risc mai mare în zilele toride, inclusiv vârstnicii, copiii mici, cei cu boli cronice sau cei care iau anumite medicamente. Tocmai de aceea, verificarea rudelor, vecinilor sau a celor care stau singuri poate conta la fel de mult ca apa rece din casă. Pe scurt, canicula devine mai puțin periculoasă când semnele sunt recunoscute la timp și când nimeni nu rămâne singur într-un spațiu încins așteptând să îi treacă de la sine.
