Inelele care înconjoară planeta Saturn sunt considerate printre minunile sistemului nostru solar, având un diametru de aproximativ 280.000 de kilometri. Cu toate acestea, și corpuri cerești mai mici din sistemul solar pot prezenta sisteme de inele impresionante, chiar dacă la o scară mai redusă, conform Reuters.
Oamenii de știință au anunțat observarea, în premieră, a unui sistem de inele în proces de formare și evoluție. Acesta este alcătuit din patru inele și material difuz, înconjurând un mic corp înghețat denumit Chiron. Chiron orbitează Soarele în spațiul dintre Saturn și Uranus, a doua cea mai îndepărtată planetă de Soare.
Chiron face parte din clasa de obiecte numite „centauri”, care populează regiunile exterioare ale sistemului solar, între Jupiter și Neptun. Această clasificare a apărut după ce Pluto a fost retrogradată la statutul de „planetă pitică”. Centaurii prezintă trăsături specifice atât asteroizilor, cât și cometelor.
Denumit oficial „2060 Chiron”, corpul are un diametru de aproximativ 200 de kilometri și necesită aproximativ 50 de ani pentru a finaliza o orbită completă în jurul Soarelui. Centaurii sunt compuși predominant din rocă, apă înghețată și compuși organici complecși.
De la descoperirea sa în 1977, astronomii au observat Chiron în repetate rânduri, fiind cunoscut de ani de zile că este înconjurat de un anumit tip de material. În cadrul noului studiu, cercetătorii au obținut în 2023 cele mai precise date despre Chiron, utilizând un telescop de la Observatorul Pico dos Dias din Brazilia. Aceste date au completat observațiile anterioare din 2011, 2018 și 2022.
Cercetătorii au declarat că observațiile lor au indicat clar că obiectul este înconjurat de inele bine definite – trei inele dense, situate la aproximativ 273 km, 325 km și 438 km de centrul lui Chiron, și un al patrulea inel, la circa 1.400 km de centrul său. Această structură exterioară, detectată în premieră, se află neobișnuit de departe de Chiron, iar astronomii consideră că necesită observații suplimentare pentru a-i confirma stabilitatea ca inel. Cele trei inele interioare sunt încorporate într-un nor de praf care se rotește într-o formă asemănătoare unui disc.
Comparând datele din diversele observații ale lui Chiron, cercetătorii au detectat schimbări semnificative în sistemul de inele – o dovadă clară că inelele sale evoluează în timp real, a explicat Chrystian Luciano Pereira, cercetător postdoctoral la Observatorul Național din Brazilia și autor principal al studiului publicat în Astrophysical Journal Letters.
„Acest lucru ne oferă o privire rară asupra modului în care asemenea structuri iau naștere și se modifică”, a subliniat cercetătorul.
Sursa https://www.hotnews.ro
