Ted Sarandos, directorul general al streaming responsabil de conținut, s-a aflat marți în centrul atenției congresmenilor americani, el apărând în cadrul unei audieri din Senatul SUA acordul de 83 de miliarde de dolari dintre gigantul streaming-ului și conglomeratul Warner Bros Discovery pentru preluarea activelor sale de film și televiziune, relatează revista Variety.
Audierea, intitulată „Analizarea impactului concurențial al tranzacției propuse Netflix-Warner Brothers”, a fost convocată de Subcomisia pentru Antitrust, Politici de Concurență și Drepturile Consumatorilor din cadrul Comisiei juridice a Senatului american. Aceasta a durat puțin peste două ore și a vizat exclusiv acordul anunțat oficial în data de 5 decembrie a anului trecut, prin care Netflix urmează să achiziționeze studiourile de film Warner Bros, televiziunea HBO și platforma de streaming HBO Max.
Cele două părți intenționează ca achiziția să fie finalizată în al treilea trimestru al lui 2026 și ea urmează să fie nu doar tranzacția anului în media, ci una dintre cele mai mari achiziții încheiate vreodată în industria mass-media și a divertismentului.
Senatorul republican Mike Lee, președintele subcomisiei, a deschis audierea afirmând că acordul ridică „îngrijorări antitrust” care justifică o analiză atentă. Atât Netflix, cât și HBO Max oferă servicii de streaming pe bază de abonament, iar Netflix și Warner Bros concurează în producția de seriale TV și filme. Lee a argumentat că Netflix, beneficiind de cinemateca și capacitățile de producție ale Warner Bros, ar avea „motivația și capacitatea de a dezavantaja rivalii” prin limitarea licențierii de conținut și ar putea priva cinematografele de filme.
Senatorul republican a subliniat că, prin această tranzacție, Netflix ar putea deveni „platforma unică ce le domină pe toate” – o referință la faimosul Inel al Puterii din romanele „Stăpânul inelelor” și franciza cinematografică bazată pe operele scriitorului britanic J.R.R. Tolkien.
Senatorul Cory Booker, membrul principal al subcomisiei din partea minorității democrate din Senat, a declarat că vânzarea Warner Bros „către orice competitor” ridică probleme de concurență și ar putea avea un impact negativ asupra „zecilor de mii” de lucrători din Hollywood, prin reducerea numărului de seriale și filme produse. „Știm câtă putere are Netflix”, a spus el, menționând că urmărește mult conținut pe această platformă. „Am îngrijorări legate de faptul că Netflix ar putea câștiga și mai multă putere asupra consumatorilor” și i-ar putea lăsa cu „mai puține opțiuni”.
În declarația sa de deschidere, Sarandos a susținut că o entitate combinată Netflix-Warner Bros „va consolida industria americană de divertisment, va păstra libertatea de alegere și valoarea pentru consumatori și va oferi mai multe oportunități creatorilor”.
Sarandos a continuat prin a afirma că producțiile originale Netflix au produs în SUA 155.000 de locuri de muncă, cu producții în toate cele 50 de state ale Americii, iar compania a contribuit cu peste 225 de miliarde de dolari la economia americană în ultimii 10 ani. El a spus că afacerile Warner Bros pe care Netflix le achiziționează sunt „foarte diferite de ale noastre” și că Netflix intenționează să le opereze „în mare parte așa cum sunt astăzi”.
„Cumpărăm o companie care are active pe care noi nu le avem”, a subliniat Sarandos, reiterând angajamentul Netflix de a păstra o fereastră cinematografică de 45 de zile pentru filmele Warner Bros. El a spus că Netflix-WB nu are „problema arcei lui Noe”, în care există două exemplare din fiecare lucru „și le tai pe toate la jumătate”.
Sarandos a insistat că Netflix și HBO Max sunt complementare și a susținut că 80% dintre abonații HBO Max sunt, de asemenea, abonați Netflix. „Le vom oferi consumatorilor mai mult conținut pentru mai puțini bani”, a promis el. Directorul general al Netflix a mai spus că platforma de streaming se confruntă cu o concurență tot mai mare din partea „companiilor tehnologice cu resurse financiare uriașe care încearcă să acapareze industria TV”, menționând YouTube (n.r. platformă deținută de Google), Apple (cu platforma sa Apple TV+ ce nu e disponibilă în România) și Prime Video (platforma de streaming a Amazon).
Comentariile lui Sarandos au venit după ce Netflix a trecut cu două săptămâni în urmă la o ofertă integral în numerar pentru preluarea activelor WBD, înlocuind termenii anteriori de numerar + acțiuni în compania consolidată. Schimbarea a venit pe fondul presiunii exercitate de Paramount Skydance, compania media a lui David Ellison, care încearcă să oprească achiziția și să cumpere ea întregul conglomerat Warner Bros Discovery, inclusiv televiziunile sale de știri, printr-o ofertă de preluare ostilă adresată direct acționarilor WBD.
Senatorul Booker a precizat marți că l-a invitat la audiere pe David Ellison, fiul fondatorului miliardar al Oracle, Larry Ellison, având în vedere oferta ostilă de 108 miliarde de dolari a companiei sale. Legiuitorul democrat a afirmat că Paramount Skydance a refuzat însă să participe și că a justificat declinarea invitației prin faptul că oferta sa a fost oricum respinsă în mod repetat de Consiliul de Administrație al Warner Bros Discovery.
Lee l-a întrebat pe Sarandos de ce Netflix are nevoie să cumpere studiourile Warner Bros, dacă deja intenționează să cheltuiască 20 de miliarde de dolari pe conținut original și licențiat în 2026, cu 10% mai mult decât anul trecut. „Warner Bros este atât un competitor, cât și un furnizor”, a răspuns Sarandos. „Istoria noastră este despre a adăuga mai mult conținut și mai multe opțiuni pentru consumatori”, a adăugat el.
Sursa https://www.hotnews.ro
