De fiecare dată când folosești un dispozitiv electronic de ultimă generație depinzi, într-o anumită măsură, de o companie olandeză veche de 42 de ani, cu 44.000 de angajați, care cheltuiește anual 4,5 miliarde de euro pentru a-și dezvolta tehnologia, scrie TechCrunch.
ASML, companie cu sediul în Olanda, produce mașinile care fac posibile inclusiv cipurile pentru inteligența artificială. Mai precis, fabrică singurele echipamente din lume capabile să imprime modelele microscopice pe plăcile de siliciu care definesc cei mai avansați semiconductori – un proces numit litografie cu ultraviolete extreme (EUV).
Aceste mașini au aproximativ dimensiunea unui autobuz școlar, necesită luni întregi pentru a fi asamblate, implică sute de furnizori și costă între 200 de milioane și peste 400 de milioane de dolari fiecare, în funcție de generație.
Acest monopol de care depind producători de cipuri din întreaga lume a făcut ca ASML să fie considerată o companie de importanță capitală pentru economia mondială. „Boom”-ul tehnologiei AI a transformat-o de asemenea în cea mai valoroasă companie din Europa, ea fiind evaluată la peste 530 de miliarde de dolari în momentul redactării acestui articol.
Iar, în condițiile în care cele mai mari patru companii tehnologice americane – Microsoft, Meta, Amazon și Google -, au alocat doar anul acesta peste 600 de miliarde de dolari pentru infrastructura de inteligență artificială, cererea pentru echipamentele ASML a crescut atât de mult încât compania olandeză a declarat deschis că lumea nu va avea suficiente cipuri timp de ani de zile.
Toată această cerere a transformat ASML într-o țintă. Substrate, un startup din San Francisco fondat de un discipol al miliardarului Peter Thiel, a atras finanțări de peste 100 de milioane de dolari și a fost evaluat la peste 1 miliard de dolari, susținând că poate construi o mașină de litografie rivală. Separat, au apărut informații potrivit cărora foști ingineri ai ASML din China ar fi reușit să reconstituie parțial tehnologia, o perspectivă cu implicații geopolitice uriașe.
Christophe Fouquet, care a devenit director general al ASML în 2024 după mai bine de un deceniu petrecut în companie, a exclus complet această posibilitate într-un interviu acordat site-ului TechCrunch.
Sursa https://www.hotnews.ro
