Cimitirul armenesc din Botoșani nu este doar un loc de înhumare, ci un adevărat muzeu în aer liber al istoriei Botoșaniului, fiind axat pe istoria comunității armene, artă funerară, dar și pe familiile importante ale orașului.
Situat lângă Cimitirul ortodox - „Eternitatea“, mormintele de aici au devenit o veritabilă colectie de Monumente de o rară frumusețe și mare valoare artistică , semnate de mari artiști ai genului.
Cimitirul are o vechime de aproape 200 de ani şi a aparţinut comunităţii armene, destul de numeroasă acum două veacuri, în Târgul Botoşanilor. Aici se află printre cele mai spectaculoase monumente funerare din România, fiecare cu o vechime considerabilă, potrivit Visit Botoșani.
Istoria armenilor botoşăneni începe, spun reprezentanţii comunităţii, cel mai probabil înainte de întemeierea Principatului Moldovei, atunci când au migrat masiv şi s-au aşezat în aceste ţinuturi.
Alegerea ţinutului Botoşaniului nu a fost întâmplătoare, armenii fiind buni negustori, iar prin acest teritoriu trecea drumul de la Marea Neagră şi gurile Dunării, la târgurile Poloniei şi Marea Baltică . Se spune că armenii au fost alături de români, întemeietorii târgului Botoşanilor, o aşezare medievală prosperă.
Un reper esențial este Biserica Armenească “Sfânta Maria” , asociată tradițional cu anul 1350. În jurul acesteia s-a aflat unul dintre primele cimitire ale comunității armene din Botoșani.
Suprafața cimitirului armenesc este de aproximativ 14.349 metri pătrați, iar unul dintre cele mai importante elemente ale cimitirului este Capela construită în 1884, prin grija Anei Goilav, fiică a lui Cristea David Goilav.
Capela și monumentele funerare din jurul ei oferă vizitatorilor imaginea unei comunități care acorda o mare importanță memoriei înaintașilor.
Întâlnim, de asemenea, monumente deosebite legate de familiile Goilav, Maximovici, Ustur, Bolfos sau Ibrăileanu, care poartă semnăturile unor mari meșteri din Viena, Brăila, Iași sau Botoșani, ceea ce demonstrează legăturile culturale și economice pe care familiile armene le aveau cu alte centre europene.
Astfel, se poate spune despre Cimitirul Armenesc din Botoșani că este locul în care istoria orașului poate fi “citită” prin pietre funerare, sculpturi, inscripții și arhitectură.
Este o arhivă în aer liber a comunității armene și a Botoșaniului de altădată!
