Puțini botoșăneni știu că una dintre cele mai importante comunități care au contribuit la dezvoltarea orașului a fost cea armeană. Negustori pricepuți, oameni de cultură și credință, armenii au transformat Târgul Botoșanilor într-un important centru comercial între Marea Baltică și Marea Neagră.
Imaginile au fost publicate de Centrul Național de Informare și Promovare Turistică (CNIPT) din cadrul Primăriei Botoșani.
Urmele acestei comunități pot fi descoperite și astăzi în mai multe locuri din oraș, însă unul dintre cele mai impresionante rămâne cimitirul armenesc de pe strada Eternitatea — un spațiu încărcat de istorie, artă și memorie.
Armenii au ajuns în Botoșani în mai multe etape istorice și, fiind un popor creștin încă din anul 301, au construit aici una dintre cele mai vechi biserici armenești din România.
Este vorba despre Biserica „Sfânta Maria”, ridicată în jurul anului 1350. În jurul acesteia au apărut ulterior o școală și primul cimitir al comunității armene din oraș.
Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, odată cu extinderea orașului și mutarea comunității din vechiul cartier armenesc, a fost amenajat noul cimitir armenesc pe actuala stradă Eternitatea, lângă cimitirul ortodox.
Cimitirul armenesc ocupă o suprafață de peste 14.000 de metri pătrați și adăpostește adevărate opere de artă funerară.
Una dintre cele mai importante construcții este capela ridicată în anul 1884 de Ana, fiica lui David Goilav, în memoria soțului ei, Avedic von Pruncul.
Monumentul impresionează prin eleganță și rafinament și rămâne una dintre cele mai valoroase construcții funerare din Botoșani.
Cimitirul păstrează și astăzi monumente spectaculoase dedicate unor familii importante ale comunității armene.
Printre acestea se numără monumentele lui Garabet Ciolac, realizat de arhitectul vienez R. Streschnack, sau cele dedicate familiilor Maximovici, Goilav, Ustur, Bolfos ori Ibraileanu.
Mai multe lucrări poartă semnătura unor meșteri și artiști cunoscuți din acea perioadă, precum Lyritis & Niforatos din Galați-Brăila, V. Scutari din Galați-Iași sau artistul italian F. Fabiani.
Fiecare monument spune o poveste despre familiile armene care au contribuit la dezvoltarea economică și culturală a Botoșaniului.
Astăzi, cimitirul armenesc nu este doar un loc de reculegere, ci și o pagină vie din istoria orașului.
Printre cruci vechi, sculpturi impresionante și capele monumentale se păstrează memoria unei comunități care a influențat profund identitatea Botoșaniului și care a lăsat în urmă nu doar clădiri sau afaceri, ci și o moștenire culturală valoroasă.
