Numărul copiilor diagnosticați cu tulburare de spectru autist este în creștere, pe fondul extinderii screeningului și al unei monitorizări mai atente a dezvoltării încă din primii ani de viață. În același timp, statisticile arată constant că băieții primesc acest diagnostic de câteva ori mai frecvent decât fetele. Legătura dintre cele două realități nu este întâmplătoare: modul în care sunt definite și căutate semnele autismului influențează atât câți copii ajung să fie diagnosticați, cât și de ce băieții apar mai frecvent în statistici.
În ultimele decenii, tulburarea de spectru autist (TSA) a devenit tot mai vizibilă în sănătatea copilului, cu rate de diagnostic în creștere în multe țări, inclusiv în România. Această creștere nu semnifică neapărat o „epidemie” de autism, ci mai degrabă un sistem de sănătate și educație mai atent la semnele timpurii de dezvoltare atipică și mai bine structurat în direcția intervenției precoce.
Dincolo de creșterea conștientizării în rândul familiilor și de extinderea screeningului pediatric, o parte din majorarea numărului de diagnostice poate fi explicată și prin modificările criteriilor de diagnostic. În ultimele două decenii, definiția tulburării de spectru autist a fost lărgită, iar subtipuri care anterior erau diagnosticate separat – cum ar fi sindromul Asperger sau tulburarea pervazivă de dezvoltare nespecificată – au fost integrate într-un singur spectru.
De asemenea, cercetătorii vorbesc despre fenomenul de „diagnostic substitution”, adică situația în care copii care în trecut ar fi primit alte etichete (de exemplu, întârziere globală de dezvoltare sau anumite tulburări de comunicare) sunt astăzi încadrați în spectrul autist, pe baza unor criterii mai bine definite.
Este important de precizat că dizabilitatea de învățare în sine nu a fost „inclusă” în spectru, dar suprapunerile dintre dificultățile de limbaj, comunicare și funcționare socială au dus la reevaluarea unor cazuri care, în trecut, primeau alte diagnostice. Această recalibrare a criteriilor contribuie la creșterea aparentă a prevalenței, fără a însemna neapărat că incidența biologică a autismului a crescut în aceeași măsură.
Datele oficiale ale Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (SUA) estimează că aproximativ 1 din 31 de copii de 8 ani a fost identificat cu autism în 2022 – o creștere față de 1 la 36 în 2020. În aceeași raportare, autismul este raportat ca fiind de peste 3,4 ori mai frecvent la băieți decât la fete. În medie, 1 din 27 băieți este diagnosticat comparativ cu 1 din 116 fete.
Există mai multe explicații pentru această discrepanță. O parte din diferență ține de modul în care semnele autismului se manifestă la fiecare gen. Băieții tind să afișeze comportamente specifice autismului – cum ar fi repetarea unor acțiuni, interese foarte focalizate sau dificultăți evidente în comunicarea socială – într-o manieră mai vizibilă și mai ușor recunoscută de părinți și profesioniști.
Sursa https://www.hotnews.ro
